Née dans le sud-est de l’Angleterre, dans le comté d’Essex, CPL Aromas s’impose depuis plus de cinquante ans comme un acteur reconnu de la création de parfums. Pourtant, la société reste moins connue que certains géants historiques du secteur, notamment sur les marchés français et européens. Cécile Le Cerf, Directrice générale France, joue un rôle clé dans le développement de la visibilité et du rayonnement de l’entreprise. Elle raconte comment CPL Aromas entend faire valoir son savoir-faire, ses innovations et son identité familiale pour continuer à se démarquer et à gagner du terrain.
Par Lionel Paillès
COMMENT DÉCRIRIEZ-VOUS CPL AROMAS ?
C’est une société spécialisée dans la création de parfums. Fondée en 1971 sous le nom Contemporary Perfumers Ltd (CPL) par les frères Terry et Michael Picktall, elle reposait sur une répartition claire des rôles : l’un se consacrait à la gestion et aux finances, tandis que l’autre dirigeait la création. Demeurée une entreprise familiale, elle est aujourd’hui dirigée par Chris et Nick, les deux fils de Terry.
QUELLE TAILLE A ATTEINT LA SOCIÉTÉ ?
Nous comptons aujourd’hui 850 employés dans le monde, répartis sur 19 sites, et notre croissance est rapide. Lorsque j’ai pris mes fonctions il y a cinq ans, l’entreprise ne comptait que 15 salariés en France ; elle en réunit désormais une trentaine.
FAIRE PARTIE DE MAISONS DE COMPOSITION DE TAILLE MOYENNE EST-IL PLUTÔT UN AVANTAGE ?
Notre taille nous permet effectivement d’être plus agiles et d’offrir au client un service “haute couture” fondé sur une relation plus proche et plus directe que celles qu’offrent les grandes maisons de composition.
QU’EST-CE QUI DISTINGUE CPL AROMAS DE SES CONCURRENTS ?
D’abord, notre indépendance : elle nous permet d’innover rapidement et de travailler de façon très proche avec les marques, grandes comme émergentes. Ensuite, notre culture d’entreprise, qui valorise la précision, l’exigence technique, mais aussi une certaine liberté d’expérimentation. Enfin, nos technologies exclusives, comme EcoBoost, qui permettent de créer des parfums plus durables et plus concentrés, ou nos molécules développées en interne, qui donnent une signature unique à nos créations.
EN QUOI CONSISTE EXACTEMENT CETTE TECHNOLOGIE ?
EcoBoost est une technologie que nous avons développée pour réduire drastiquement la quantité de parfum nécessaire dans une formule, sans altérer ni la performance ni le caractère olfactif. Concrètement, elle permet de créer une fragrance 10 fois plus concentrée et donc d’utiliser moins de matières premières, moins d’alcool, moins de transport, moins d’emballage. C’est un outil clé pour la durabilité, puisque nous diminuons la consommation énergétique et l’empreinte carbone tout en garantissant une expérience olfactive très intense.
VOULEZ-VOUS MENTIONER D’AUTRES INNOVATIONS ?
Nous avons récemment lancé Aroma Hydro, une nouvelle façon de formuler des parfums sans alcool, sans compromis sur la performance et l’hédonisme. Notre technologie AromaSpace nous a également permis de développer une trentaine de bases de création au plus près de la nature. Récemment un Palo Santo, qui remplace l’huile essentielle traditionnelle, laquelle ne peut être obtenue qu’à partir des branches, l’arbre étant protégé. À la demande de Penhaligon’s (PUIG), nous avons capté l’odeur unique de l’arbre appelé Weeping silver lime présent dans le jardin royal de Kensington à Londres pour créer le parfum Highgrove bouquet.
FABRIQUEZ-VOUS DES INGRÉDIENTS POUR L’INDUSTRIE DU PARFUM ?
Absolument pas ! Nous achetons les ingrédients dont les parfumeurs ont besoin, sans une quelconque notion d’exclusivité pour un fournisseur ou un autre. L’intérêt pour nos parfumeurs, qui participent à la constitution de cette palette, c’est qu’ils ont accès aux meilleurs ingrédients disponibles sur le marché. En parallèle, nous développons une collection d’ingrédients “captifs”, ainsi que des AromaFusion, que nous réservons bien entendu à nos parfumeurs.
VOUS VENEZ JUSTEMENT DE PRÉSENTER DEUX NOUVEAUX INGRÉDIENTS CAPTIFS. POUVEZ-VOUS NOUS EN PARLER ?
AROMALIDE est une base musquée aux accents fruités et floraux, rappelant à la fois la fraîcheur croquante de la poire et la douceur veloutée de l’ambrette. Cette molécule insuffle ampleur, profondeur et une chaleur subtile qui met en valeur les accords sucrés, fruités ou floraux. SANDALWAVE, de son côté, propose une interprétation contemporaine et élégante du bois de santal. Son aspect crémeux, relevé d’un souffle de rose poudrée, apporte une fraîcheur inattendue aux compositions centrées sur le santal.
POUVEZ-VOUS NOUS DIRE AVEC QUELLES MARQUES VOUS COLLABOREZ ?
De nombreuses marques de niche de premier plan nous font confiance, parmi lesquelles Amouage, Atkinsons, D’Orsay, Jo Malone, Lalique, Laboratorio olfattivo, Obvious, Penhaligon’s, Yardley.
QUELLES SONT VOS AMBITIONS POUR LES ANNÉES À VENIR ?
CPL Aromas a bâti de solides réussites au Royaume-Uni, au Moyen-Orient et en Asie. Depuis quelques années, la famille Pickthall souhaite impulser la même dynamique en Europe. L’objectif de la société est notamment de renforcer le dialogue entre l’Europe et le Moyen-Orient : apporter une touche européenne à une parfumerie orientale en pleine modernisation, tout en insufflant aux créations occidentales cette dimension orientale très appréciée par leur clientèle.
