À l’approche de Noël, les flacons de parfum ne sont pas les seuls à trouver leur place sous le sapin. Les livres, eux aussi, possèdent ce pouvoir rare d’émouvoir, de transmettre et de faire rêver. Sensibles, érudits, historiques ou poétiques, voici une sélection d’ouvrages à offrir — et à s’offrir — pour prolonger la magie des fêtes.
Par Lionel Paillès
L’APPEL DES ODEURS
Le livre de Ryoko Sekiguchi rassemble une vingtaine de courts textes où une narratrice, souvent féminine, explore son rapport aux parfums ou à leur disparition, devenue familière depuis le Covid. Chaque vignette est ancrée dans un lieu réel ou imaginaire – de Téhéran à New York, d’une cuisine à une bibliothèque – évoquant un exotisme parfois stéréotypé. Ces espaces deviennent le décor de souvenirs et de rêveries olfactives. De la poésie pure qui réenchante notre rapport aux odeurs et à leur valeur.
Éditeur | P.O.L. (20€).
Temps de lecture estimé | 3 heures.
Un cadeau pour qui ? Ma sœur, qui nourrit une véritable passion pour la culture japonaise.
L’Appel Des Odeurs, Ryoko Sekiguchi, Édition P.O.L
ATLAS DE BOTANIQUE PARFUMÉE (Les Complémentaires)
Nez de la maison Hermès de 2004 à 2018, Jean-Claude Ellena publie le deuxième opus de son Atlas de botanique parfumée où il convoque à la fois parfum, géographie et histoire. Du magnolia au bois de rose en passant par la menthe, il revient sur les plantes à l’origine des parfums les plus emblématiques du XXe siècle. Une exploration olfactive du monde joliment illustrée par Karin Doering-Froger.
Éditeur | Artaud (25,50€).
Temps de lecture estimé | 5 heures pour un lecteur contemplatif
Un cadeau pour qui ? Ma mère, passionnée de fleurs, de plantes et de jardinage.
LES SENS DU PARFUM
Guy Robert, qui a dédié son existence au monde du parfum, nous fait remonter plus de cinquante ans de souvenirs. Dans un récit mêlant histoire, science, industrie et culture, il dévoile les innombrables facettes de la création parfumée — de l’extraction des matières premières à la formulation, des astuces de métier à l’alchimie des accords — et nous convie à explorer l’univers riche, sensible et complexe du parfum.
Éditeur | Eyrolles (73€)
Temps de lecture estimé |6 heures
Pour qui ? Une vieille tante qui ne jure que par Arpège de Lanvin et le N°5 de Chanel.
UNE HISTOIRE DES PARFUMS
Cet ouvrage signé Yohan Cervi retrace l’histoire de la parfumerie moderne depuis la Belle Époque jusqu’à la fin des années 2010. Il met en lumière les grandes maisons, leurs fondateurs, les parfumeurs et directeurs artistiques qui ont façonné cette industrie. Longtemps liée au sacré, à la médecine ou à l’hygiène, la parfumerie devient à la fin du XIXe siècle un véritable art, à la fois luxe désirable et produit de plus en plus accessible.
Temps de lecture estimé | 4 ou 5 heures
Éditeur | Nez Culture (30€).
Pour qui ? Mon frère qui ne manque jamais de me corriger sur la date de création de Vent Vert ou de Diorissimo.
Une histoire des Parfums, Yohan Cervi, Nez Culture.
L’ATLAS DES PARFUMS
Sur près de 400 pages, ce bel ouvrage propose un véritable voyage olfactif en compagnie du maître-parfumeur de la maison Louis Vuitton, Jacques Cavallier Belletrud à la découverte des plus belles matières premières naturelles. Le livre est raconté par l’auteur Lionel Paillès et illustré par les aquarelles d’Aurore de la Morinerie et les photographies de Sébastien Zanella. Trois couvertures au choix : la rose, le jasmin et le citron.
Éditeur | Thames & Hudson (160€)
Temps de lecture estimé | Un bon week-end.
Pour qui ? Mon père, globe-trotter, qui n’achète du parfum que dans les aéroports.
GERMAINE CELLIER, L’AUDACE D’UNE PARFUMEUSE
Un somptueux roman graphique, hommage à Germaine Cellier (1909-1976), première femme “nez” de l’histoire, qui a signé quelques chefs-d’œuvre : Vent Vert, Bandit. Dans ce roman graphique magnifiquement illustré par Sandrine Revel, Béatrice Égémar redonne vie à une femme déterminée et indépendante qui a malheureusement été oubliée dans l’histoire de la parfumerie.
Éditeur | Nathan (27€).
Temps de lecture | 3 heures.
Pour qui ? Ma sœur, féministe jusqu’au fond du flacon.
CUEILLEUR D’ESSENCES
Depuis trente ans, Dominique Roques fournit les parfumeurs en extraits issus de plus de 150 matières premières récoltées dans près de 50 pays. Passionné, il nous emmène dans un voyage mondial à la recherche des essences les plus rares, de l’Andalousie au Somaliland en passant par le Pérou. Chaque chapitre raconte l’histoire d’une senteur et met en valeur les cueilleurs aux gestes ancestraux ainsi que les parfumeurs venus comprendre les secrets des plantations. D’une plume limpide, l’auteur révèle une chaîne du parfum à la fois robuste et vulnérable, soumise aux caprices du climat, aux fluctuations économiques et aux dérives criminelles.
Éditeur | Grasset (20,90€).
Temps de lecture | 5 à 6 heures
Pour qui ? Mon frère, qui milite au sein d’une ONG environnementale, demeure convaincu que l’industrie du parfum va à l’encontre de ses principes.
PARFUMS
À travers ces fragments en prose, l’écrivain et réalisateur Philippe Claudel rouvre les portes de sa mémoire : les odeurs de la cuisine familiale, la salle de bains paternelle, les fêtes improvisées de l’adolescence, mais aussi des instants plus tardifs, comme ceux vécus dans des chambres d’hôtel anonymes. Entre évocations délicates à la manière proustienne et sensations minuscules qui rappellent les chroniques de Delerm, Claudel déploie un art sensible de la réminiscence.
Éditeur | Stock (18,50€)
Temps de lecture estimé | 4 heures
Pour qui ? Mon père, éternel nostalgique militant, qui aime sans cesse se remémorer ses jeunes années.
